Betaalbaar wonen wordt steeds moeilijker. Leer hoe innovatieve modellen zoals hamsterhuren starters helpen van huren naar kopen te stappen.

Betaalbaar wonen is al decennia een uitdaging in België. Laurens Gilen, projectontwikkelaar uit Sint-Truiden, zet zich al jaren in om woningen toegankelijk te maken voor een brede groep mensen. Zijn familiebedrijf is van oorsprong begonnen met het bouwen van woningen voor “normale inkomens” en richt zich nu op innovatieve financiële modellen zoals hamsterhuren om de kloof tussen huren en kopen te dichten.

Wat is betaalbaar wonen?

Volgens Laurens is betaalbaar wonen geen vaststaand begrip. Het hangt af van inkomen, hypotheekrente, demografische trends en de manier waarop woningen worden geproduceerd.

Ter illustratie:

• In 2018 hadden starters vaak ongeveer €40.000 eigen middelen nodig om een woning te kopen.

• Vandaag is dat bedrag door stijgende prijzen en rente opgelopen naar €70.000–€80.000.

Voor veel jonge koppels zonder familiale steun is dat onhaalbaar. Hierdoor belanden steeds meer mensen op de huurmarkt, wat de druk op huurprijzen verhoogt. Laurens benadrukt dat wonen een fundamenteel onderdeel is van maatschappelijke infrastructuur. Slecht toegankelijke woningen hebben invloed op onderwijs, productiviteit en sociale stabiliteit.

“Als je niet goed woont, heb je doorgaans geen goed onderwijs. Die mensen worden later eerder een kost voor de maatschappij dan een productiviteitsverhoging.”

Laurens Gilen

Hamsterhuren: huren én sparen voor aankoop

Om deze kloof te overbruggen, ontwikkelde Laurens het concept van hamsterhuren. Het idee is eenvoudig: huur een woning en spaar tegelijkertijd een deel van de huur op, waarmee later de aankoop van die woning mogelijk wordt.

Het systeem werkt als volgt:

• De huurder betaalt een marktconforme huur.

• Een deel van de huur wordt gespaard en kan in mindering komen op de aankoopprijs.

• Zowel huurprijs als verkoopprijs worden geïndexeerd volgens de gezondheidsindex.

• De huurder kan op eender welk moment besluiten de woning aan te kopen.

Dit biedt een financiële opstap richting eigendom, zelfs voor mensen met beperkte middelen.

Belemmeringen voor betaalbare woningbouw

Hoewel hamsterhuren een werkbaar model biedt, zijn er structurele uitdagingen:

• Fiscale instabiliteit en voortdurend wisselende regels maken lange-termijnplanning moeilijk.

• Vergunningsprocedures kunnen jaren vertraging opleveren.

• Grootschalige professioneel beheerde huurprojecten zijn schaars.

Laurens benadrukt dat stabiliteit in regelgeving en een duidelijk businessmodel essentieel zijn voor duurzame productie van betaalbare woningen.

Maatschappelijke trends en woonbehoeften

Demografie en veranderend woongedrag spelen ook een grote rol. Jongeren hechten steeds meer waarde aan flexibiliteit en kiezen vaker voor huren dan kopen. Huishoudens worden kleiner, waardoor de vraag naar compacte, goed beheerde woningen groeit. Veel starters kunnen niet instappen op de koopmarkt en belanden op de drukke huurmarkt.

Nieuwe woonmodellen zoals hamsterhuren spelen in op zowel financiële nood als de wens van jongeren voor flexibiliteit. Laurens benadrukt dat het belangrijk is dat oplossingen voor een grote groep mensen toegankelijk zijn en niet alleen voor wie al voldoende middelen heeft.

Hamsterhuren in de praktijk

Het concept wordt inmiddels op meerdere locaties toegepast, met steun van banken zoals Belfius. Het werkt via een vastgoedfonds dat de woningen beheert en verhuurt. De huurders hebben een eenzijdige optie om hun woning te kopen, waardoor ze spaarvermogen kunnen opbouwen terwijl ze huren.

Voor huurders is het systeem veilig en transparant: ze kennen de regels van huur en aankoopprijs van tevoren. Voor investeerders is er een zekere onzekerheid: het is niet altijd duidelijk hoeveel huurders hun optie zullen uitoefenen.

De toekomst van betaalbaar wonen

Laurens verwacht dat de druk op de woonmarkt de komende jaren zal blijven stijgen. Niet iedereen kan kopen, waardoor de vraag naar huurwoningen groter wordt. Oplossingen zoals langer bij ouders blijven wonen of extra sociale huisvesting zullen de druk niet volledig wegnemen. Als er geen tijdige uitbreiding van het aanbod komt, kan dat leiden tot grotere woonproblemen, zoals dakloosheid.

Tegelijkertijd ontstaan er ook kansen: investeerders die woningen kopen en verhuren, kunnen inspelen op de aanhoudende vraag naar kwalitatieve huurwoningen.

“Het is een enorm probleem waar we als maatschappij en gemeenschap heel hard over moeten nadenken hoe we dat gaan oplossen.”

Conclusie

Betaalbaar wonen blijft een complex vraagstuk, beïnvloed door prijzen, rente, regelgeving en maatschappelijke trends. Concepten zoals hamsterhuren bieden een innovatief pad voor mensen die net buiten de traditionele koopmarkt vallen. Door een combinatie van financiële creativiteit, professioneel beheer en stabiliteit in regelgeving kan België stappen zetten richting bredere woonzekerheid.

De gedeelde informatie is algemeen van aard en kan niet worden beschouwd als individueel beleggings- of vastgoedadvies.